Александр Маркович Эткинд — известный советский психолог, историк и литературовед. Родился 30 августа 1955 года в Ленинграде (РСФСР).

Тягу к искусству Александр унаследовал от родителей. Оба работали в сфере искусства и внесли весомый вклад в развитие культуры. В 1987 году Эткинд получил диплом психолога в Ленинградском государственном университете. В 1985 защитил кандидатскую, а в 1998 докторскую диссертации по психологии и филологии.

Началом научной карьеры Эткинда послужила работа в Психоневрологическом институте им. В. М. Бехтерева. Эту должность ему, однако, пришлось покинуть из-за расхождения в политических взглядах с коллегами. Он выступал против коммунистической власти, что не нравилось его начальству. Эткинду предлагали рабочее место в обмен на молчание. Он выразил протест и был со скандалом уволен. В период с 2005 по 2013 годы Александр работал профессором в Кембридже, а также был членом Кингз Колледжа.

Исследования Эткинда посвящены европейской и российской интеллектуальной истории, изучению памяти, природным ресурсам и истории политической экономии. Он изучает империи и колонии в Европе, а также российскую политику, романы и кино в XXI веке.

Эткинд публикует книги как на русском, так и на английском языках. Самые известные из них — «Хлыст. Секты, литература и революция» (1998) и «Внутренняя колонизация. Имперский опыт России» (2013).

Александр всегда был особо увлечен историей России. «Даже и сейчас я совершенно не считаю, что существует необходимый для России особый путь. Никакого детерминизма в этом отношении я не чувствую… Москва-река всегда течет в одном направлении, а русская история течет иначе. И даже у нас на глазах — сколько раз она менялась. Течение истории проходит в русле произвольного выбора людей, которые в какой-то момент понимают, что так жить нельзя…» — сказал Эткинд в одном из своих интервью.

Сегодня Александр Эткинд живет в Италии и работает в Европейском университетском институте во Флоренции. Он продолжает активную публикацию научных трудов.