Антуан Франсуа Прево — один из самых значительных и скандальных французских писателей XVIII века. Он родился в 1697 году во Франции. Его отец, королевский прокурор, определил сына в иезуитский колледж, где юный Прево привлек внимание наставников своими способностями.

Когда срок обучения подошел к концу, иезуиты посоветовали Прево продолжить обучение. Юноша послушался и поступил в училище Генриха IV (в те годы это было одно из лучших иезуитских учебных заведений во Франции), но через некоторое время остыл к обучению. Его пылкая натура искала занятие по душе, и он сделал резкий поворот в своей судьбе, неожиданно для всех отправившись служить в солдаты.

Однако строгости армейской жизни не пришлись по душе его вольной натуре. Воинский устав показался до боли знакомым и похожим на монастырский, и Прево сбежал со службы. После этого он на какое-то время вернулся к иезуитам, но вскоре вновь покинул их.

Несколько последующих лет он прослужил в разных монастырях Бенединтинского ордена и даже принял монашеский обет, хотя впоследствии сам про себя говорил знакомым: «Я ни в какой степени не годен для монашества…»

В самом деле, аббат Прево, как его чаще всего называли, слишком любил жизнь, развлечения и... женщин, чтобы быть хорошим монахом. Ему приписывали множество романов, самый известный из них — с протестанткой, в которую он влюбился в Голландии, где вынужден был скрываться после того, как все же сбежал из монастыря бенедиктинцев.

Но как бы там ни было, пожалуй, именно монашество в итоге сделало Прево писателем. Первое свое произведение «Записки знатного человека, удалившегося от света» он создал именно в монашеской келье. Оно было напечатано в 1728 году и принесло своему автору невероятный успех. Самым же известным романом Прево считается «Манон Леско» — роман о любви куртизанки и кавалера де Грие. Согласитесь, не самое достойное занятие для монаха — писать романы о куртизанках! Однако эта книга была очень популярной и остается таковой по сей день, по ней даже снято несколько фильмов.

За отведенные ему на этой Земле 66 лет Прево успел пожить в Англии и Голландии, Бельгии и Франции. Его жизнь точно не была скучной: он менял разные сферы деятельности, периодически впадал в немилость разных влиятельных людей своего времени и вынужден был от них скрываться, влюблялся и, конечно, много времени посвящал литературному труду.

Помимо написания художественных произведений, он занимался также переводами, издавал журналы и коллекцию путешествий.

Умер аббат Прево, гуляя в лесу Шантильи.