Дмитрий Волкогонов — известный советский и российский историк, философ, политолог. Родился 22 марта 1928 года в Чите (РСФСР).

Волкогонов был сыном управляющего колхозом и школьной учительницы. В 1937 году его отец был арестован и расстрелян за то, что у него нашли брошюру Бухарина, который попал в немилость к Сталину. Об этом Волкогонов узнал только годы спустя во время проведения собственного исследования в закрытых архивах Москвы. Мать Дмитрия была отправлена в трудовой лагерь, где умерла во время Второй мировой войны. Остальные члены семьи были сосланы в Западную Сибирь. Волкогонов шутил о том, что, поскольку они уже были на Дальнем Востоке, а у Сталина не было привычки отправлять своих политических заключенных на Гавайи, их пришлось отправить на Запад.

В 1945 году Дмитрий поступил на военную службу, что было обычным явлением для многих сирот. Он учился в Военно-политической академии имени Ленина в Москве, а в 1970 году перевелся в отдел пропаганды Советской Армии. Там он писал пропагандистские брошюры и руководства по психологической войне.

Волкогонов был ярым идеологом до конца 1970-х годов и посвятил свою энергию распространению марксизма–ленинизма. Он получил доступ к секретным советским архивам. Копаясь в материалах времен Брежнева, Дмитрий, по его собственным словам, «нашел документы, которые поразили его, — документы, которые показали, что высшие коммунисты были жестокими, нечестными и неумелыми».

В 1978 году Волкогонов начал работать над биографией Сталина, получившей название «Триумф и трагедия». Он завершил ее к 1983 году, но ее запретили. Позже книга была опубликована в рамках политики гласности Михаила Горбачева. Публикация сделала Волкогонова изгоем среди коллег-старших офицеров.

В 1991 году, после неудавшейся попытки государственного переворота в СССР и его распада, Волкогонов стал специальным советником президента России Бориса Ельцина по вопросам обороны.

Дмитрий Волкогонов скончался от рака 6 декабря 1995 года в Москве.