Эдуард Гиббон — выдающийся британский историк, политик и мемуарист. Родился 8 мая 1737 года в Патни (Англия).
Эдуард родился в большой семье. У него было пять братьев и одна сестра, но все они умерли в младенчестве. В детстве здоровье Гиббона находилось под постоянной угрозой. Он описывал себя как «тщедушного ребенка, которым пренебрегала мать, и которого морила голодом няня». После смерти матери в 1746 году Эдуард поселился в пансионе Вестминстерской школы, принадлежащем его тете. Позже он вспоминал, что именно она спасла его от презрения матери и привила первые зачатки знаний и вкус к книгам.
В 1752 году, по настоянию отца, Гиббон поступил в Магдален-колледж Оксфордского университета. К тому времени он уже обладал массой знаний по истории турок и сарацин, римлян и греков. В университете он стал заниматься богословием и под влиянием этих занятий перешел из англиканства в католицизм. За перемену вероисповедания он был исключен из университета и отправлен отцом в Лозанну (Швейцария). Там ему пришлось страшно скучать из-за незнания французского языка и переносить материальные лишения.
В Лозанне Гиббон познакомился с дочерью бедного пастора Сюзанной Кюршо и даже сделал ей предложение. Однако брак так и не состоялся, так как отец Эдуарда решительно препятствовал этим отношениям.
В 1758 году Гиббон поступил капитаном в английские войска, набранные по случаю Семилетней войны. Знакомство с военным делом отразилось впоследствии в его мастерски сделанных описаниях походов Юлиана, Велисария и Нарсеса. Вернувшись в Англию, Гиббон был избран в члены парламента, но не принимал активного участия в политических делах.
Гиббон 12 лет трудился над первым томом своего главного труда «История упадка и разрушения Римской империи» (1776). Последние тома этой знаменитой книги вышли в мае 1788 года в Лозанне, куда он окончательно переселился в 1782 году.
К старости писателя начала одолевать подагра. В 1793 году его здоровье резко ухудшилось. Гиббон перенес множество процедур, но они не помогли. В результате последней из трех операций развился перитонит, от которого писатель умер 16 января 1794 года в Лондоне.