Эдвард Бернейс — великий австро-американский деятель в области рекламы, основоположник науки о связях с общественностью. Родился 22 ноября 1891 года в Вене (ныне Австрия).

Эдварду был лишь год, когда его семья эмигрировала в США и обосновалась в Нью-Йорке. Он — племянник знаменитого психоаналитика Зигмунда Фрейда, теории которого оказали большое влияние на работу будущего «отца общественных отношений».

В 1912 году Бернейс получил степень в области сельского хозяйства в Корнелльском университете. Однако он начал работать театральным пресс-агентом, и это привлекло его внимание к пьесе «Поврежденные товары». Перед ним поставили задачу — обеспечить успех пьесы о проститутках. В пуританской Америке тех годов это было непросто, но Бернейс организовал фонд борьбы с венерическими заболеваниями, который и рекомендовал пьесу как весьма поучительную. Задача была решена, а Бернейс нашел свое истинное призвание.

Объединив идеи Гюстава Лебона и Уилфреда Троттера о психологии толпы с психоаналитическими идеями своего дяди, доктора Зигмунда Фрейда, Бернейс стал одним из первых, кто попытался манипулировать общественным мнением с помощью подсознания.

Одним из излюбленных приемов Бернейса для манипулирования общественным мнением было косвенное использование «сторонних авторитетов» для защиты интересов своих клиентов. Например, чтобы стимулировать продажи бекона, он провел опрос врачей и сообщил об их рекомендации есть плотные завтраки.

В 1917 году Бернейс разработал пропагандистские кампании, которые изображали США как защитника демократии и свободы. В 1920-х годах он запустил кампанию по продвижению курения среди женщин, организовав марш «Факелы свободы», чтобы связать курение с идеями женской эмансипации.

Бернейс был автором многих книг, наиболее влиятельные из которых — «Формирование общественного мнения» (1923), «Пропаганда» (1928), «Связи с общественностью» (1945) и «Инженерия согласия» (1955). Название последней является его часто цитируемым определением связей с общественностью.

Эдвард Бернейс умер 9 марта 1995 года в возрасте 103 лет в Кембридже (США).