Иоганн Вольфганг Гете — немецкий поэт, драматург, романист государственный деятель, театральный режиссер и критик. Родился 28 августа 1749 года в семье императорского советника и дочери городского судьи.

Отец Гете много путешествовал и собрал внушительную библиотеку. Именно этими книгами зачитывался маленький Гете. Одной из них была книга о чернокнижнике Фаусте, которая спустя годы принесла самому Гете всемирную славу. Первые стихотворения мальчик написал в 10 лет и уже тогда стал называть себя поэтом.

В 1765 году Гете был зачислен в университет. Отец хотел, чтобы сын стал юристом, но тот все больше интересовался литературой и философией. Гете был всесторонне развитым юношей: устраивал дружеские встречи с приятелями, посещал театр, музицировал на фортепиано и играл в карты. Спустя три года Гете заболел туберкулезом, был вынужден бросить учебу и вернуться домой.

Именно на больничном начали появляться первые труды — пьесы и комедии. В 1774 году Гете написал одно из самых известных произведений — «Страдания юного Вертера». Роман носит автобиографический характер: в нем Гете рассказал о своей любви к Шарлотте Буфф. Роман сразу же принес Гете славу во всей Европе. Писатель сформировал новое направление в литературе «Буря и натиск».

Еще одно известное произведение Гете — «Лесной царь». Баллада стала узнаваемым произведением писателя и вошла в немецкую культуру. На русском языке произведение известно в переводе Василия Жуковского, а в будущем стихи нашли отражение в романе Владимира Набокова «Бледный огонь».

В 1774 году Гете начал работать над главным трудом своей жизни — «Фаустом». Любителя оккультизма, мистики и алхимии привлекал сюжет о загадочном чернокнижнике, который действительно жил в XV-XVI веках. В 1794 году вышла поэма «Рейнеке-лис», а работа над «Фаустом» была закончена в 1831. Наиболее известная русскоязычная версия принадлежит Борису Пастернаку, а Михаил Булгаков взял цитату из «Фауста» в качестве эпиграфа к «Мастеру и Маргарите».

Гете дожил до 82 лет и скончался от остановки сердца. Его последние слова: «Пожалуйста, закройте окно».