Исаак Бабель — выдающийся советский писатель, журналист, драматург и литературный переводчик. Родился 13 июля 1894 года в Одессе (Украина).

В 1915 году Бабель окончил университет и переехал в Петроград. Там он познакомился с Максимом Горьким, который опубликовал несколько рассказов знакомого в своем литературном журнале «Летопись». Позже Бабель писал: «Я всем обязан этой встрече и до сих пор произношу имя Алексея Максимовича Горького с любовью и восхищением». В марте 1918 года он работал репортером меньшевистской газеты Горького «Новая жизнь». Бабель продолжал публиковаться там до тех пор, пока в июле 1918 года она не была насильственно закрыта по приказу Ленина. Ранние произведения автора были написаны на французском, но ни один из его рассказов на этом языке не сохранился.

В 1920 году Бабель был назначен командующим 1-й конной армии Семена Будённого и стал свидетелем военной кампании польско-советской войны. Он задокументировал ужасы войны в дневнике, который позже использовал при написании сборника рассказов «Конармия» (1922).

Вернувшись в Одессу, Бабель начал писать «Одесские рассказы». Опубликованные по отдельности в 1921-1924 годах и собранные в книгу в 1931 году, они описывают жизнь еврейских бандитов как до, так и после Октябрьской революции.

В 1932 году Бабелю разрешили навестить свою бывшую жену Евгению в Париже. Навещая жену и их дочь Натали, писатель мучился вопросом, возвращаться ли ему в СССР. В разговорах и письмах друзьям он выражал желание стать «свободным человеком», но в то же время боялся, что больше не сможет зарабатывать на жизнь писательством.

После возвращения в СССР Бабель решил переехать к Антонине Пирожковой, заключив гражданский брак, в результате которого у пары родилась дочь Лидия. Будучи инженером-строителем, супруга писателя была одной из первых, кто проектировал Московский метрополитен, в том числе станции «Площадь Революции», «Маяковская», «Арбатская», «Киевская» и «Павелецкая». Сам Бабель сотрудничал с режиссером Сергеем Эйзенштейном в работе над фильмом «Бежин луг».

15 мая 1939 года Исаак Бабель был арестован органами НКВД по сфабрикованным обвинениям в терроризме и шпионаже. Писатель был казнен 27 января 1940 года в Москве.