Юрий Лотман – выдающийся советский литературовед, профессор, член Эстонской академии наук, член-корреспондент Британской академии, лауреат литературной премии Эстонской ССР имени Юхана Смуула. Родился 28 февраля 1922 года в Петрограде (Санкт-Петербург).

Мальчик рос в семье интеллигентов. Большое влияние на личность мальчика оказали две старшие сестры: Инна была композитором, а Лидия — литературоведом. После окончания школы Юрий знал несколько иностранных языков и поступил на филологический факультет Ленинградского университета, но во время обучения на 2 курсе был призван на фронт.

Лотман прошел всю войну, несмотря на то, что во время службы был контужен. После демобилизации он окончил университет и планировал остаться в качестве преподавателя, но из-за обвинений в антикоммунистических взглядах переехал в Тарту (Эстония). Там он устроился работать в институт, а позднее возглавил кафедру русской литературы.

В основе метода работы Лотмана лежит семиотика, которая основывается на анализе знаков и знаковых систем. Этот метод филолог использовал в большинстве своих научных трудов и посвятил ему несколько отдельных работ.

Большая часть книг Лотмана посвящены особенностям русской литературы XVIII-XIX веков. Одним из основных трудов автора можно назвать работы над произведениями Александра Пушкина. Лотман не только анализировал оставленное наследие, но и проводил параллели между событиями в произведениях и биографии автора. За работу «Роман А.С. Пушкина "Евгений Онегин": комментарий» (1980) литературовед был удостоен Пушкинской премии.

Самым масштабным и, пожалуй, известным трудом Лотмана можно назвать книгу «Беседы о русской культуре. Быт и традиции русского дворянства (XVIII — начало XIX века)» (1993), в которой автор глубоко анализирует культуру того времени, основываясь на литературных произведениях.

Юрий Лотман скончался в Тарту (Эстония) 28 октября 1993 года, точная причина смерти неизвестна. Он был похоронен на кладбище Раади рядом с могилой жены. Посмертно была опубликована книга «Воспитание души», основанная на цикле телепередач.