Хуан Рульфо — выдающийся мексиканский писатель, классик мексиканской литературы XX века. Родился 16 мая 1917 года в Мексике, штате Халиско. Его отец был убит, когда мальчику было 6 лет, а мать умерла, когда ему было 10. Хуана вырастила бабушка.

С 1928 учился в школе Луиса Сильвы, где окончил 6 лет начальной школы и специальный 7-ой по профессии бухгалтера. В 1934 году Рульфо окончил школу, но тогда не продолжил учиться. Юноша не посещал подготовительные курсы, а сам университет был закрыт из-за забастовки. Хуан Рульфо переехал в Мексику.

За всю жизнь будущий писатель сменил множество профессий: был коммивояжером, занимался издательской деятельностью.

В 1948 году Хуан Рульфо женился на Кларе Анджелине. Впоследствии в семье появилось четверо детей.

В период с 1952 по 1954 Хуан Рульфо написал две книги. Первой была «Равнина в огне» — сборник рассказов, а вот второй — достояние латиноамеринской литературы — «Педро Парамо».

Этот роман оказал огромное влияние на творчество Хорхе Луиса Борхеса («"Педро Парамо" — фантастическая книга, и ее притяжению невозможно противиться. Это один из лучших романов в испаноязычных литературах, да и в литературе в целом») и Габриэля Гарсиа Маркеса («Это самый прекрасный из всех романов, какие когда-либо были написаны на испанском языке»). Они, как и Хуан Рульфо, творили в жанре магического реализма. По словам Маркеса, именно «Педро Парамо» открыл ему путь к его лучшему творению «Сто лет одиночества».

Книги Рульфо предугадали взрыв латиноамеринской литературы 1960-х, когда стали известными Фуэнтес, Кортасар, Варгас Льоса, Габриэль Гарсиа Маркес и другие писатели. Его произведения удостоены Премии Хавьера Вильяуррутьи (престижная литературная премия, присуждаемая в Мексике) 1955 года и Литературной премии принцессы Астурийской (международная премия, присуждаемая в Испании) 1983 года.

Кроме писательства, Хуан Рульфо занимался фотографией. Сейчас фонд, созданный его семьей, содержит более 6 тысяч снимков его авторства.

Хуан Рульфо умер 7 января 1986 года в Мехико.