Кен Кизи — выдающийся американский писатель, драматург и журналист. Родился 17 сентября 1925 года в Ла-Хунте (штат Колорадо, США).

Кен вырос в семье молочных фермеров. Когда мальчику было 10 лет, семья переехала в Спрингфилд (штат Орегон). Во время учебы на факультете журналистики Орегонского университета Кизи сбежал со своей школьной возлюбленной Нормой «Фэй» Хэксби. Впоследствии она стала вечной верной спутницей Кизи и родила от него троих детей.

Увлекшись литературой, Кизи поступил на курсы писательского мастерства Стэнфордского университета. Во время учебы Кизи пошел работать помощником психиатра. Там он согласился участвовать в экспериментах с применением психоделических наркотиков. Исследование оказалось финансируемо ЦРУ и проводилось под эгидой секретной военной программы. В рамках проекта Кен Кизи пробовал ЛСД, мескалин, кокаин и другие психоделики, а затем писал подробные отчеты о своем опыте употребления. Именно в то время ему пришла идея для его самого известного романа.

Во время работы Кизи часто беседовал с пациентами, находясь под влиянием галлюциногенных препаратов. Писатель не верил, что эти люди были ненормальными: он был уверен, что общество их отвергло, поскольку они и их поведение не вписывались в общепринятые рамки. Роман «Пролетая над гнездом кукушки» был опубликован в 1962 году и имел немедленный успех.

В 1964 году, после выхода романа «Порою блажь великая», вместе с друзьями-единомышленниками Кизи организовал коммуну хиппи «Весёлые проказники» и отправился в автобусное путешествие. Коммуна устраивала «кислотные тесты», раздавая наркотики всем желающим, что часто сопровождалось световыми эффектами и рок-музыкой в исполнении The Grateful Dead.

Когда ЛСД был объявлен вне закона в США, «Весёлые Проказники» перебрались в Мексику. Хотя Кизи пытался инсценировать самоубийство, по возвращении в США он был арестован и осужден на 5 месяцев лишения свободы. После освобождения Кизи переехал в Плезент-Хилл (штат Орегон), где написал множество статей и свой третий роман «Песнь моряка» (1992).

В последние годы жизни Кизи много болел: он пережил инсульт, у него был диабет и рак печени. Писатель умер 10 ноября 2001 года в Юджине (штат Орегон).