Луиза Мэй Олкотт – выдающаяся американская писательница, известная своими книгами для детей и романом «Маленькие женщины» (1868-1869). Родилась 29 ноября 1832 года в Джермантауне (штат Пенсильвания, США).

Олкотт была второй из четырех дочерей писателя Эймоса Бронса Олкотта и суфражистки Эбигейл Мэй. Когда девочка была маленькая, семья часто переезжала из-за нехватки денег, но в итоге обосновалась в Конкорде (США). Начальное образование Олкотт получила благодаря своему отцу и его друзьям. Отсутствие стабильного заработка у родителей заставило сестер начать рано работать, поэтому только самая младшая из четырех девочек получила полноценное школьное образование.

Первые сочинения Олкотт были мрачными и жестокими, но отличались от произведений того времени тем, что женщины в них были изображены сильными и независимыми личностями. После начала Гражданской войны в США Луиза добровольно пошла работать медсестрой, но вскора подхватила брюшной тиф и была отправлена домой. Полностью выздороветь ей так и не удалось. Публикация ее писем в виде книги «Больничные записки» (1863) принесла писательнице первую славу.

Рассказы Олкотт начали появляться в журнале Atlantic Monthly. Свое самое известное произведение «Маленькие женщины» (1868-1869) она опубликовала из-за бедности, и автобиографическая книга мгновенно принесла большой успех. Основываясь на воспоминаниях о собственном детстве, Олкотт описала домашние приключения семьи из Новой Англии со скромным достатком, но оптимистическим мировоззрением. «Маленькие женщины» создали реалистичную картину семейной жизни, с которой юные читатели могли легко отождествить себя. В 1869 году в своем дневнике Луиза написала: «Оплатила все долги... Слава Господу!». После грандиозного успеха Олкотт выпустила несколько книг, связанных с оригинальным произведением.

В 1996 году Олкотт была включена в Национальный зал славы женщин. В конце жизни она усыновила Луизу Мэй Ньерикер, дочь своей покойной сестры Мэй. Своих детей у писательницы не было, как и у ее мужа.

Луиза Мэй Олкотт умерла 6 марта 1888 года в Бостоне (США) из-за отравления ртутью.