Майя Анжелу — известная американская мемуаристка, поэтесса и активистка движения за гражданские права. Родилась 4 апреля 1928 года в Сент-Луисе (США).

В возрасте 16 лет Майя стала первой чернокожей женщиной-кондуктором трамвая в Сан-Франциско (США). Спустя много лет, в 2014 году, она получила награду за жизненные достижения от Конференции представителей транспортных меньшинств в рамках сессии под названием «Женщины, которые двигают нацию».

В 1959 году Анжелу познакомилась с писателем Джоном Оливером Килленсом и по его настоянию переехала в Нью-Йорк, чтобы сосредоточиться на своей писательской карьере. Она вступила в Гарлемскую гильдию писателей, где познакомилась с несколькими крупными афроамериканскими авторами. Позднее она переехала в Африку вместе со своим возлюбленным. Там она работала координатором конференции лидеров христиан юга и корреспондентом в Египте и Гане.

Вернувшись в Америку, Анжелу выпустила свою первую автобиография «Поэтому птица в неволе поет» (1969), которая рассказывает о жизни писательницы до 17 лет. Тогда Майя публично рассказала о своей личной жизни. Она была признана и высоко уважаема как представитель чернокожих людей и женщин и стала «главным автобиографическим голосом того времени»

В 80-х Анжелу была активисткой движения за гражданские права и работала с Мартином Лютером Кингом-младшим и Малкольмом Икс. В 1993 году Анжелу продекламировала свое стихотворение «На утреннем пульсе» (1993) на первой инаугурации Билла Клинтона, став первой поэтессой, выступившей с инаугурационной речью после Роберта Фроста на инаугурации Джона Ф. Кеннеди в 1961 году.

В 2009 Майя выпустила третью книгу-эссе «Письмо к моей дочери». Книга состоит из 28 коротких эссе и посвящена «дочери, которой у нее никогда не было».

Анжелу скончалась утром 28 мая 2014 года в Уинстон-Сейле (США). Хотя у писательницы было слабое здоровье, она работала над следующей книгой — автобиографией о своем опыте общения с национальными и мировыми лидерами. Сейчас ее произведения широко используются в школах и университетах по всему миру.