Мария Корелли — выдающаяся английская писательница. Родилась 1 мая 1855 года в Лондоне.

Биологический отец Мэри на момент ее зачатия был женат на другой женщине, но после смерти первой супруги женился на матери девочки. Всю оставшуюся жизнь Мэри пыталась скрыть свое незаконное рождение и поэтому распространяла множество выдумок о своем детстве и воспитании, включая истории об усыновлении и благородном итальянском происхождении. Ее ненадежность как источника усложняет задачу восстановления ее биографии. Недавние исследования предполагают, что родители Мэри, возможно, даже удочерили ее из другой семьи.

В 1866 году 11-летняя Корелли была отправлена в парижский монастырь или, по другим данным, в английскую школу для дальнейшего образования. Спустя 4 года она вернулась домой.

Мария начала свою карьеру в качестве музыканта, давая фортепианные концерты. Именно тогда она взяла псевдоним Мария Корелли (настоящее имя Мэри Маккей). Однако вскоре она перешла к литературе, опубликовав свое первое произведение «Роман двух миров» (1886).

За ним последовали романы «Вендетта» (1886), «Тельма» (1887), «Варавва» (1893) и, наконец, самое известное произведение Корелли «Скорбь Сатаны» (1895). В свое время она была самым читаемым автором художественной литературы. Ее произведения читали и собирали Уинстон Черчилль и другие члены британской королевской семьи.

Несмотря на то, что продажи романов Марии Корелли превысили совокупные продажи произведений ее современников, включая Артура Конан Дойля, Герберта Уэллса и Редьярда Киплинга, критики часто высмеивали ее творчество, называя «любимицей широкой публики». Произведения Корелли наполнены оккультными понятиями, темами гипноза, реинкарнации, переселения душ и астральных тел.

Более 40 лет Корелли жила со своей спутницей Бертой Вайвер. Писательница не идентифицировала себя как лесбиянка, но несколько биографов и критиков отмечали частые эротические описания женской красоты, которые появлялись в ее романах.

Мария Корелли умерла 21 апреля 1924 года в Лондоне.