Марио Пьюзо — выдающийся американский писатель итальянского происхождения. Родился 15 октября 1920 года в Нью-Йорке.

Родители Марио были итальянскими иммигрантами, и их опыт впоследствии сильно повлиял на изображении итало-американской культуры в творчестве Пьюзо. Мальчику было 12 лет, когда отец бросил семью и оставил жену с 7-ю детьми. Именно воспоминания о волевой матери позже частично вдохновили Пьюзо на создание Дона Корлеоне.

Во время Второй мировой войны Марио служил в ВВС армии США в Германии, но не участвовал в боевых действиях из-за плохого зрения. После войны он женился на немке, вернулся в Нью-Йорк и окончил Городской колледж. Работая государственным служащим, Пьюзо начал писать статьи для мужских журналов.

В 1955 году вышел первый роман автора «Арена мрака». Десять лет спустя Пьюзо опубликовал полуавтобиографический роман «Счастливая странница», в котором рассказывается об опыте эмиграции его матери в США из Италии. Произведения получили хорошие отзывы, но никаких заметных продаж. Именно тогда Пьюзо решил написать что-то, что принесет ему достаточно денег: ему было 45 лет и он был отцом пятерых детей, погрязшим в долгах. Марио взялся за написание своего самого известного романа.

В 1969 году за «Крестного отца» Марио Пьюзо получил аванс в размере 5000 долларов. К тому времени, когда были проданы зарубежные права, права на экранизацию и права на издание в мягкой обложке, писатель стал миллионером. Марио восхищался Федором Достоевским и особенно его романами «Преступление и наказание» и «Братья Карамазовы», что повлияло и на мировой бестселлер автора.

Пьюзо также написал сценарии для всех фильмов трилогии «Крестный отец» в соавторстве с режиссером Фрэнсисом Фордом Копполой. Кинофраншиза имела еще больший успех, чем оригинальный роман. Фильмы выиграли в общей сложности 9 премий «Оскар», при этом сам Пьюзо получил награды за лучший сценарий в 1973 и в 1975 годах.

Впоследствии Марио Пьюзо написал целую трилогию об истории мафии в США, дополнив «Крестного отца». Второй частью стал роман «Сицилиец» (1984), а третьей — «Омерта» (2000).

Марио Пьюзо умер от сердечной недостаточности 2 июля 1999 года в Нью-Йорке.