Марк Твен (настоящее имя — Сэмюэл Ленгхорн Клеменс) — выдающийся американский писатель, юморист, журналист и общественный деятель. Его хвалили, как «величайшего юмориста Соединенных Штатов» и «отца американской литературы». Родился 30 ноября 1835 года во Флориде, США.

Когда Твену было 4 года, его семья переехала в портовой город на реке Миссисипи Ханнибал. Именно он стал прототипом для города из произведения «Приключения Тома Сойера» (1876).

Свое детство Твен описывает в «Жизни на Миссисипи» (1883), заявляя, что «среди товарищей была только одна амбиция: работать на пароходе». В будущем к этой работе Твена привел зов Миссисипи, а еще в честь нее был взят псевдоним. «Mark twain» означает отметку в две сажени: этот термин означал, что глубины реки достаточно для безопасного прохождения судна.

Затем Твен уехал в Неваду, а позже — в Калифорнию, где его охватила «золотая лихорадка». Тогда же началась проба пера. Опыт пребывания на Западе США сформировал Твена как писателя. В 1864 году он переехал в Сан-Франциско и добился славы благодаря юмористическому рассказу «Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса» (1865).

Первая книга Твена была о путешествиях. Для многих он до конца жизни остался автором «Простаков за границей» (1869), в которой описывались поездки в Европу и Азию.

Самым большим вкладом Марка Твена в американскую литературу стал роман «Приключения Гекльберри Финна» (1884), а также «Приключения Тома Сойера» (1876), «Принц и нищий» (1881), «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура» (1889).

Эрнест Хемингуэй считал, что вся американская литература начинается с творчества Марка Твена. Из русских писателей особенно тепло о нем отзывались Максим Горький и Александр Куприн. Творчеством Твена увлекался и Никола Тесла, с которым писатель тесно дружил.

В последние годы жизни Марк Твен находился в глубокой депрессии: он потерял жену и трех детей из четырех. Он умер 21 апреля 1910 года, а за год до смерти сказал: «Я пришел в 1835 году с Кометой Галлея, через год она снова прилетает, и я рассчитываю уйти вместе с ней». Так и случилось.