Нелли Блай (настоящее имя — Элизабет Джейн Кокран) — великая американская журналистка, писательница и предпринимательница. Признана основоположницей расследовательской журналистики. Родилась 5 мая 1864 года в Пенсильвании (США).

Когда Элизабет было всего 6 лет, ее отец умер, а матери пришлось обеспечивать большую семью из 12 детей. Овдовев, она снова решилась выйти замуж. Однако новый супруг оказался жестоким пьяницей.

Юная Элизабет, решив стать учительницей, поступила в обычную школу Индианы, но сложное финансовое положение разрушило ее мечты об образовании. Она была вынуждена бросить учебу и чуть позже вместе с семьей перебралась в Питтсбург.

Элизабет Кокран стремилась найти хорошо оплачиваемую работу, но ее усилия были безуспешны. В 1880-х годах в прессе начали появляться статьи с утверждениями о том, что женщины должны заботиться о домашнем очаге, а не искать работу. Элизабет решила выразить свое мнение и написала статью, посвященную работающим женщинам «без таланта, красоты и денег». Текст понравился главному редактору газеты Pittsburgh Dispatch, который, в свою очередь, предложил ей должность.

Кокран, взяв псевдоним Нелли Блай, стремилась осветить негативные последствия сексизма и важность вопроса о правах женщин. Однако ее все более ограничивали в работе: она не хотела говорить о модных шляпках и садоводстве.

В 1887 году Нелли Блай переехала в Нью-Йорк, где устроилась в газету Джозефа Пулитцера The New York World. Ей было дано задание — притвориться сумасшедшей и узнать, какие условия предоставляют душевнобольным в женской лечебнице. Проведя там 10 дней, она опубликовала репортаж о том, как смотрительницы издевались над пациентами: применяли жестокие телесные наказания и психологическое насилие. Ее отчет был собран в книгу «Десять дней в сумасшедшем доме» (1887).

Знаменитость Блай достигла международного уровня благодаря ее задаче совершить кругосветное путешествие за 80 дней, как это сделал Филеас Фогг в романе Жюля Верна «Вокруг света за 80 дней» (1873). Она побила рекорд, а ее отчет стал книгой «Вокруг света за 72 дня» (1890).

Нелли Блай умерла от пневмонии 27 января 1922 года в Нью-Йорке.