Павел Басинский — российский литературовед, писатель, литературный критик. Эксперт в творчестве Максима Горького и Льва Толстого. Член жюри ряда литературных премий. Кандидат филологических наук. Лауреат Государственной премии Российской Федерации.

Родился в 1961 году в Волгоградской области. Окончил филологический факультет Саратовского государственного университета, затем учился в Литературном институте имени Горького, где впоследствии работал и защитил кандидатскую диссертацию по творчеству Максима Горького.

С начала 1980-х годов сотрудничает с «толстыми» журналами «Знамя», «Новый мир», «Октябрь» и др., где выходят его критические рецензии. Является колумнистом «Российской газеты».

Первая книга Павла Басинского «Сюжеты и лица» вышла в 1993 году и представляла собой сборник критических статей и рецензий, посвященных разным литературным произведениям. Впоследствии вышла книга, посвященная творчеству писателей-эмигрантов начала ХХ века — работа написала в соавторстве с литературоведом Сергеем Федякиным.

В начале нулевых были изданы такие книги Басинского, как «Московский пленник» (2004), «Горький» (2005, 2006), «Максим Горький. Миф и биография» (2008).

Затем Басинский предпринял попытку объединить все литературные жанры в рамках экспериментального произведения «Русский роман, или Жизнь и приключения Джона Половинкина».

На протяжении долгого времени Павел Басинский изучал документы, связанные с жизнь и творчеством Льва Толстого. В 2010 году вышла книга «Лев Толстой: бегство из рая», посвященная реконструкции последних дней великого писателя. Работа была отмечена главной призом премии «Большая книга».

Через несколько лет была издана еще одна книга — «Святой против Льва. Иоанн Кронштадтский и Лев Толстой: история одной вражды», отмеченная премией Правительства РФ. Одна из глав стала основой сценария фильма Авдотьи Смирновой «История одного назначения».

Среди других работ Басинского о Толстом: «Лев в тени Льва. История любви и ненависти» (2015), «Лев Толстой — свободный человек» (2016), «Подлинная история Анны Карениной» (2022). В 2023 году планируется выход экранизации последней книги — шестисерийного документального сериала «Каренина».

Павел Басинский выведен в книгах Виктора Пелевина под именем писателя Бесинского. В свою очередь, Басинский описал Пелевина в образе писателя Виктора Сорнякова в «Русском романе». Также персонаж, похожий на Басинского, присутствует в романе Владимира Сорокина «День опричника».