Рюноскэ Акутагава — выдающийся японский писатель, классик новой японский литературы. Родился 1 марта 1892 года в Токио.

Рюноскэ родился в год, месяц и даже час дракона, поэтому в переводе его имя означает «сын дракона». Уже в раннем детстве мальчик пережил первую трагедию. Вскоре после его рождения мать начала страдать от психических заболеваний и покончила жизнь самоубийством. Ребенка усыновил дядя со стороны матери, который очень о нем заботился и впоследствии даже дал свою фамилию «Акутагава». Это была старая интеллигентная семья, хранившая память о своих предках: ученых и писателях. Жизнь с дядей очень повлияла на Рюноскэ, что отразилось и на его творчестве. В молодости он уже интересовался классическими литературными произведениями, и это положило начало его пути к письму.

В средней школе кругом друзей Акутагавы были будущие писатели — Кумэ Масао, Кан Кикути и Юдзо Ямамото. Сам Акутагава писал со студенческих лет.

Самые известные рассказы Акутагавы — «Ворота Расёмон» (1915), «Нос» (1916), «Ад одиночества» (1916), «Мензура Зоили» (1916), «Муки ада» (1918), «В чаще» (1921), «В стране водяных» (1927), «Жизнь дурака» (1927) и другие. Писатель создал настолько много произведений мирового класса, что, несмотря на недолгую жизнь в 35 лет, он был и до сих пор остается «Отцом японских рассказов».

В последние годы жизни литературный успех Акутагавы начал снижаться. Он экспериментировал с новыми формами, но его эксперименты никогда не принимала публика. Он страдал от бессонницы. Позже он начал беспокоиться о том, что, как и мать, может сойти с ума. В 1927 году дом его сестры сгорел, и он взял на себя бремя выплаты долгов и обеспечения ее семьи. Так на писателя наложился еще больший стресс. В письме другу он писал: «У меня нет ничего, кроме смутного заблуждения по поводу моего будущего».

24 июля 1927 года Акутагава Рюноскэ покончил жизнь самоубийством с помощью снотворного.