Жизнь Ромена Гари, наполненная взлетами и головокружительным успехом, похожа на судьбу героя приключенческого романа. Мальчик по имени Роман Кацев родился в Вильне на территории Российской империи, затем жил в Москве, Варшаве, повзрослев, переехал с мамой в Ниццу. Любовь матери, ее безоговорочная вера в его успех и таланты, оказали на будущего писателя большое влияние. Неслучайно один из самых пронзительных романов Гари — «Обещание на рассвете», посвящен именно горячо любимой и беззаветно любящей его матери.

Во Франции юный Роман изучал право, а затем погрузился в освоение летного дела, готовя себя к карьере военного пилота. В годы Второй мировой войны он служил в Королевских ВВС Великобритании, а затем — в ВВС Франции, участвовал во французском Сопротивлении, был восхищен генералом де Голлем. Личность легендарного генерала, первого президента Пятой республики, оказала на будущего писателя большое влияние. В свою очередь Шарль де Голль стал впоследствии большим поклонником творчества Гари, как и другой известный француз — Жан-Поль Сартр.

Конец войны Роман Кацев встретил в звании капитана ВВС Франции, Кавалером ордена Почетного легиона и приступил к дипломатической службе. Долгое время он был генеральным консулом Франции в Лос-Анджелесе. Здесь он познакомился с дивой французской «новой волны» актрисой Джин Сиберг, расстался со своей британской супругой писательницей Лесли Бланч, а еще однажды вызвал на дуэль Клинта Иствуда. Он начал издавать романы под псевдонимом Ромен Гари — фамилия по одной из версий произошла от русского слова «гори». Каждую книгу благосклонно принимали читатели и критики. Среди известных произведений: «Европейское воспитание», «Обещание на рассвете», «Белая собака», «Европа», «Чародеи». В 1956 году Гари получил самую престижную французскую литературную награду — Гонкуровскую премию. Спустя несколько лет энергичному автору бестселлеров стало скучно почивать на лаврах своего успеха и он втайне от всех начал писать под именем Эмиль Ажар. Талант писателя расцвел с новой силой. Книги Ажара стали бестселлерами и спустя 19 лет после Гари этот автор также получил Гонкуровскую премию, которая согласно правилам, присуждается творцу только раз в жизни. Так Ромен Гари стал первым писателем, кто получил эту награду дважды. Под именем Эмиля Ажара он выпустил такие романы, как «Голубчик», «Вся жизнь впереди», «Псевдо», «Страхи царя Соломона». Также он издавал произведения под именами Фоско Синибальди, Шатан Бога и Роман Кацев. Писатель покончил с собой в 1980 году, причины его самоубийства до сих пор неизвестны.