Уильям Батлер Йейтс — великий ирландский писатель, поэт и драматург. Лауреат Нобелевской премии по литературе. Родился 13 июня 1865 года в Сандимаунте (графство Дублин, Ирландия).

Отец Уильяма — известный английский художник, член Королевской Ирландской академии, а мать — представительница богатой семьи из портового города Слайго. Будущий писатель провел свое детство в Лондоне и часто приезжал в родовое имение матери. Она была влюблена в поместье своих предков и сумела передать эту любовь сыну. Позднее в своем творчестве Йейтс воспел этот уголок ирландской земли, посвятив ему ряд поэм и стихотворений. Там же, в Слайго, мать рассказывала сыну сказки и предания древних ирландцев. В 1880 году семья вернулась в Дублин.

Юный Уильям пробовал свои силы в живописи и скульптуре. Согласно семейным традициям, в 1884 году он поступил в художественную школу при Лондонском университете Метрополитен. Будучи студентом, Йейтс начал писать стихи.

В 1886 году Уильям Батлер Йейтс завершил обучение и начал профессионально заниматься творчеством. Его особенно заинтересовал фольклор, мифология и оккультизм: он создал сборник ирландских народных сказок «Волшебные и народные сказки ирландских крестьян» (1888), стихотворный сборник «Странствия Ойсина» (1889) и двухтомник «Образцовые ирландские предания». В каждом народе есть человек, записавший его мифы и сказания. Для Ирландии этим человеком стал Йейтс.

В 1889 году Уильям встретил актрису и революционерку Мод Гонн, ставшую трагической любовью и музой всей его жизни. Под ее влиянием он вступил в революционную организацию Ирландское Республиканское Братство. Называл себя социалистом и в своих мечтах строил новую благополучную Ирландию.

В 1899 году Йейтс вместе с единомышленниками основал национальный Театр Аббатства. Среди его драматических произведений — «Графиня Кэтлин», «Тень героя», «Калевала».

Уильям Батлер Йейтс продолжал писать до самой смерти. Поэт умер 28 января 1939 года во Франции. Его тело было перевезено в родной Слайго, а его собственная эпитафия гласит: «Холодным взглядом взирай// На жизнь, на смерть.// Всадник, проезжай!».