Уильям Теккерей — известный английский романист, писатель-сатирик и иллюстратор. Родился 18 июля 1811 года в Калькутте (Индия), где служили его отец и дед.

В раннем детстве Теккерея перевезли в Лондон. Там он учился в школе Чертерхаус, в 18 лет поступил в Кембриджский университет, но проучился там не больше года.

Какое-то время Теккерей путешествовал по Европе, останавливался в Париже и Веймаре, где встретил Иоганна Вольфганга фон Гете. Достигнув 21 года и получив наследство от отца, писатель растратил большую часть на азартные игры. Тогда юноша был вынужден подумать о профессии. Его праздный образ жизни закончился окончательно, когда Теккерей женился.

Семейная жизнь не принесла ему счастья: после рождения третьего ребенка жена серьезно страдала от депрессии. Сначала Теккерей старался от нее отстраниться, но позже осознал свою вину и решил вывезти любимую в Ирландию. Во время плавания его жена бросилась за борт, но ее удалось спасти. Ее состояние ухудшалось с каждым днем, Изабеллу пришлось изолировать, а Теккерей на всю оставшуюся жизни остался де-факто вдовцом.

До 1839 года Теккерей писал для газет и даже выпускал серию карикатур, пока не вышел его первый роман «Кэтрин». Появились «Книга парижских зарисовок» и «Книга ирландских зарисовок» (1843). Все произведения выходили под псевдонимами.

Первым романом, вышедшим по настоящим именем Теккерея, стал «Ярмарка тщеславия» (1848). Произведений принесло автору небывалую славу. Далее последовали «Пенденнис» (1850), «История Генри Эссонда» (1852) и «Ньюкомы» (1855).

Теккерей стал знаменитостью, которой так не хватало лордам и дамам, описанным в «Ярмарке тщеславия»: они считали его равным Чарльзу Диккенсу. Подобно последнему, Теккерей впоследствии начал читать публичные лекции.

В 1860-х здоровье писателя ухудшилось: он страдал от уретры, терял вдохновение, избегал активности, много ел и выпивал. Его называли «величайшим литературным обжорой, который когда-либо жил». Однажды Уильям Теккерей перенес инсульт, а на следующий день, 24 декабря 1863 года, умер.