Уилки Коллинз — известный английский писатель и драматург, мастер детектива викторианской эпохи. Родился 8 января 1824 года в Лондоне.

Уилки Коллинз — старший сын знаменитого художника-пейзажиста Уильяма Коллинза. Мальчик был назван в честь своего крестного отца — художника Дэвида Уилки.

Коллинз поступил в частную школу-интернат, однако обучение там Уилки не нравилось. Кроме того сосед по комнате часто будил его среди ночи, и юноше приходилось рассказывать ему истории, чтобы помочь заснуть. Позже писатель вспоминал в своем дневнике: «Именно этот грубиян пробудил во мне силу, о которой я, возможно, никогда и не узнал бы… После окончания школы я продолжал рассказывать истории уже для собственного удовольствия».

Отец Коллинза предполагал, что сын пойдет по его стопам и станет художником. Однако увлечение Уилки писательством развеяло эти мечты. Отец пытался навязать сыну путь священнослужителя, а позже уговаривал заняться юридической деятельностью.

В 1847 году скончался Коллинз-старший. После его смерти Уилки написал первое серьёзное произведение — «Воспоминания о жизни Уильяма Коллинза, эсквайра, члена Королевской академии художеств» (1848), увековечив имя своего отца.

В 1851 году Коллинз познакомился с Чарльзом Диккенсом, что стало переломным моментом в жизни начинающего писателя. Уилки и Чарльз стали хорошими друзьями: они вместе путешествовали, играли в домашних спектаклях и обсуждали литературу.

Как и многие викторианские писатели, Уилки Коллинз часто обращался к теме мистики. Он создавал рассказы о призраках для рождественских выпусков журналов, принадлежавших Диккенсу. Среди его фантастических работ — «Женщина из сна» (1855), «Мёртвая рука» (1857), «Отель с привидениями» (1878).

1860-е года стали самыми удачными в карьере Уилки Коллинза. Романы, вышедшие в этот период — «Женщина в белом» (1860), «Без права на наследство» (1862), «Армадейл» (1866) — принесли писателю большую известность. А «Лунный камень» (1868) автора — один из первых детективно-приключенческих романов с искусно построенным сюжетом.

Уилки Коллинз умер от паралитического удара 23 сентября 1889 года в Лондоне.