Умберто Эко — итальянский писатель, ученый, философ, специалист по семиотике и средневековой эстетике. Родился 5 января 1932 года в Алессандрии (Италия).

Любовь к книгам Эко привили бабушка и дедушка. Она приносила мальчику по две-три книги в месяц из городской библиотеки, а сам Эко помнит груды красивых старых книг в их доме. Уже в 10-12 лет будущий писатель начал первые пробы пера.

Изначально Эко публиковал монографии, работы по семиотике и эстетике. Почему он решил добавить художественную литературу к своему и без того обширному резюме? По его словам, это был несчастный случай. Подруга попросила Эко написать короткий детективный роман для нового издания, которую она готовила. Он ответил, что если он это сделает, то действие будет происходить в средние века и должно быть не менее 500 страниц. Для предлагаемой серии этого было слишком много, но идея зародилась и крепко засела в голове Эко.

Его первым романом стало «Имя розы» (1980). Специалист по семиотике пронес свой интерес к науке через все свое творчество. Эко понял, что роман будет хорошим способом продемонстрировать свои собственные литературные теории «открытого текста», которые предоставят читателю почти бесконечные возможности для интерпретации знаков и подсказок, которые нужно расшифровать, чтобы разгадать тайну. Второй роман писателя «Маятник Фуко» (1988) — еще более амбициозная попытка включить собственные идеи о границах интерпретации в загадочную историю. Обе книги стали бестселлерами.

За успехом последовала череда не менее удачных романов: «Остров накануне» (1994), «Баудолино» (2000), «Таинственное пламя царицы Лоаны» (2004), «Пражское кладбище» (2010), «Нулевой номер» (2015). Опубликованы и сборники публицистики Эко, в том числе «Италия Ностра. Итальянцы у себя дома» (2019).

Великое достоинство Умберто Эко в том, что он интеллектуал, который не воспринимает себя слишком серьезно. Однако ему несомненно удалось пополнить мировую литературу интеллектуальными романами. Писатель скончался от рака 19 февраля 2016 года в Милане.