Владимир Пропп — советский филолог и фольклорист. Родился в 1895 году в Санкт-Петербурге. В раннем детстве познакомился с фольклором благодаря няне, которая пела народные песни и рассказывала сказки. В дальнейшем учился на филологическом факультете Петроградского университета.

В годы Первой мировой войны Пропп был освобожден от военной службы как студент, но добровольно закончил курсы по уходу за ранеными и работал в госпитале. По окончании университета начал преподавать в школе и заинтересовался изучением фольклора. При этом он признавался: «Мне следовало бы стать биологом. Я люблю все классифицировать и систематизировать».

В 1928 году Пропп завершил свою первую значительную научную работу, названную «Морфология сказки». В ней он выявил и описал структурные элементы, повторяющиеся в народных сказках. Эта работа послужила основой для структурного анализа и стала важным вкладом в фольклористику. Через 30 лет «Морфология сказки» была переведена на английский язык и получила мировое признание. Идеи Проппа до сих пор востребованы у голливудских сценаристов, среди которых бытует выражение «Do it with Propp!».

В 1932 году Пропп начал преподавать на кафедре романо-германской филологии Ленинградского государственного университета. В 1939 году без экзаменов и защиты диссертации получил научное звание кандидата филологических наук за монографию «Исторические корни волшебной сказки». В этой работе он исследовал происхождение волшебных сказок в племенных обрядах инициации, где герой проходит испытания и приобретает духовные и физические силы. Пропп подвергся критике, его обвинили в антимарксизме. В течение более десяти последующих лет работы ученого в СССР не публиковались.

Монография «Русский героический эпос» была опубликована в 1958 году. Над этим произведением он трудился в течение 10 лет. Проанализировав тексты всех известных ему былин, ученый выявил связь «развития эпоса с ходом развития русской истории».

В 1963 году вышла монография Проппа под названием «Русские аграрные праздники». Исследуя годовой цикл и сравнивая различные праздники, он обнаружил, что они частично включают одинаковые элементы, иногда с вариациями в оформлении, и иногда совпадают.

Впоследствии Пропп написал ряд статей, которые также получили признание, его труды стали частью золотого фонда мировой науки XX века.