Борис Васильев — известный советский и российский писатель и сценарист. Считается последним представителем так называемой лейтенантской прозы — группы бывших советских офицеров низкого ранга, которые драматизировали свой травматический опыт Второй мировой войны. Родился 21 мая 1924 года в Смоленске.

Борис Васильев рос в семье бывших дворян. Как потом вспоминал писатель: «В нашей семье никогда не упоминали о прошлом. Его как бы вообще не существовало, а отсчет шел только с Гражданской войны». Воспитанием Васильева занималась мать. Она дала сыну хорошее домашнее образование: учила писать и читать, знакомила с законами арифметики, физики и химии, занималась языками.

В 1941 году Борис Васильев добровольцем ушел на фронт и вступил в истребительный батальон. Он воевал в составе воздушно-десантной дивизии вплоть до 1943 года, когда был ранен в бою и демобилизован.

После войны Васильев женился на Зоре Поляк. Молодой семье была предоставлена квартира, и вскоре к ним переехали родители Зори. Ее отец, Альберт Львович, имел еврейские корни и был врачом. В 1952 году Васильев вступил в ряды КПСС. В январе 1953 года началось так называемое дело врачей, которое привело к росту антисемитских настроений. Национальность тестя Васильева вызвала вопросы в партии, и вскоре Бориса исключили из ее рядов. Чтобы отвлечься от сложившейся ситуации, Васильев начал писать пьесы. Его первой работой стала драма «Танкисты», которая принесла ему успех.

Его повесть «А зори здесь тихие» (1969) стала советским бестселлером. Она стала первой из сентиментальных патриотических повестей Васильева о женском героизме во время Второй мировой войны, которая принесла ему известность в Советском Союзе.

Васильев был удостоен Государственной премии СССР за 1975 год и был членом жюри 39-го Берлинского международного кинофестиваля. В конце жизни Васильев обратился к исторической литературе, основанной на событиях из средневековых русских летописей.

Борис Васильев скончался 11 марта 2013 года в Москве после смерти своей жены и приемного сына в начале того же года.