Чарльз Буковски — выдающийся американский поэт, романист и новеллист. Родился 16 августа 1920 в Андернахе (Пруссия, ныне Германия).

Отцом Чарльза был американец немецкого происхождения Генрих Буковски, который после Первой мировой войны служил в армии США, но позже остался в Германии. Впоследствии отец Буковски добился больших финансовых успехов, но из-за экономического кризиса в Германии решил перевезти семью обратно в США. В 1930 году Буковски переехали в Мид-Сити (штат Калифорния, США). В автобиографической книге «Хлеб с ветчиной» (1982) Чарльз рассказывал, что отец часто применял к нему как физическое, так и моральное насилие.

Юный Буковски говорил по-английски с сильным немецким акцентом, поэтому другие дети дразнили его. Он был застенчив и замкнут в обществе, и в подростковом возрасте это состояние усугубилось. После окончания школы в 1939 году Буковски переехал в Нью-Йорк с надеждой стать писателем.

22 июля 1944 года, когда Вторая мировая война еще продолжалась, Буковски был арестован по подозрению в уклонении от призыва. Он провел 17 дней в тюрьме, где провалил психологическое обследование и в итоге был признан непригодным для службы в армии.

Не сумев пробиться в литературный мир после нескольких публикаций, Буковски бросил писать почти на 10 лет — время, которое он назвал «десятилетним запоем». Весной 1955 года Буковски лечился от кровоточащей язвы. После выписки из больницы он начал писать стихи. Небольшой авангардистский литературный журнал «Номад» стал местом публикации ранних работ Буковски. «Номад» опубликовал одно из самых известных эссе Буковски «Манифест: призыв к нашим собственным критикам».

В 1964 году у Буковски и его подруги Фрэнсис Смит, с которой он жил, родилась дочь Марина Луиза Буковски. Она стала единственным ребенком писателя.

Как отмечал один из рецензентов «Хлеба с ветчиной», «Буковски продолжал оставаться благодаря своим выходкам королем андеграунда, подчеркивая свою преданность тем редакторам мелкой прессы, которые первыми поддержали его творчество».

Чарльз Буковски умер от лейкемии 9 марта 1994 года в Лос-Анджелесе (штат Калифорния, CША).