Эмиль Золя – выдающийся французский писатель, основоположник французской школы натурализма в литературе. Родился 2 апреля 1840 года в Париже.

Когда мальчику исполнилось 3 года, семья переехала в город Экс-ан-Прованс (Франция), где Эмиль поступил в пансион и познакомился с Полем Сезанном — будущим великим постимпрессионистом. Дружба творцов продлится более 25 лет.

В возрасте 18 лет Золя переезжает в Париж, надеясь поступить на юридический факультет, но не сдает экзамены, и с мечтами о поступлении приходится попрощаться. Молодой человек устраивается в книжный магазин, а затем в издательство.

В 1864 году писатель публикует сборник рассказов «Сказки Нинон», а через год — автобиографический роман «Исповедь Клода», принесший автору известность. В те годы Золя издает еще несколько романов, среди которых «Тереза Ракен» (1867). Благодаря своим работам автор входит в круги парижской богемы, где знакомится с Мане, Ренуаром, Сислеем и другими великими людьми своего времени.

В те же годы автор встречает свою первую жену Александрину Мелей. Однако спустя 18 лет совместной жизни брак будет расторгнут из-за рождения ребенка от любовницы писателя Жанны Розеро. Молодая девушка становится новой женой Эмиля, а на свет появляется второй ребенок пары.

Главным трудом писателя считается «Ругон-Маккара» — цикл, состоящий из 20 романов, в которых описывается французское общество времен Наполеона. Стоит отметить, что книги выпускались не в хронологическом порядке: так, действие романа «Человек-зверь» (1890), вышедшего одним из последних, происходило задолго до событий, описанных в более ранних произведениях цикла. А книга «Творчество», вошедшая в цикл, стала причиной разрыва отношений с Сезанном, поскольку художник узнал себя в образе Клода Лантье, который в романе показан с отрицательной стороны.

Эмиль Золя скончался 29 сентября 1902 года в Париже из-за отравления угарным газом, вызванного поломкой в доме. Некоторые современники подозревали, что писатель был убит, а в 50-х годах ХХ века вышла книга «Убит ли Золя?».