Эпиктет — великий греческий философ-стоик. Родился в 50 году в Иераполе (современный Памуккале, запад Турции).

Имя, данное Эпиктету родителями, неизвестно: слово epíktētos в переводе с греческого означает просто «приобретенный». Он провел свою юность в Риме в качестве раба Эпафродита — богатого вольноотпущенника и секретаря императора Нерона. В раннем возрасте Эпиктет увлекся философией и, с разрешения своего богатого хозяина, изучал философию стоиков. Став более образованным, он, таким образом, повысил свой социальный статус. В какой-то момент он стал инвалидом. Согласно одним источникам, его хозяин сломал ему ногу в порыве злости, согласно другим — философ родился с инвалидностью.

Эпиктет обрел свободу вскоре после смерти Нерона в 68 году и начал преподавать философию в Риме. Примерно в 93 году, когда римский император Домициан изгнал из города всех философов, Эпиктет переехал в Никополь в Эпире (Греция), где основал философскую школу. Его самый знаменитый ученик — Арриан — утверждал, что написал свои знаменитые рассуждения на основе заметок, которые он делал на лекциях учителя. Учение Эпиктета было записано именно Аррианом и опубликовано под названиями «Беседы» и «Энхиридион».

Эпиктет учил, что философия — это образ жизни, а не просто теоретическая дисциплина. По его мнению, все внешние события находятся вне нашего контроля; мы должны принимать все происходящее спокойно и бесстрастно. Однако люди сами несут ответственность за свои действия, которые они могут анализировать и контролировать с помощью строгой самодисциплины.

Многие выдающиеся личности стремились побеседовать с Эпиктетом. Император Адриан был дружен с ним и, возможно, слышал его выступления в своей школе в Никополе (Греция). Сам Эпиктет жил очень простой жизнью, у него было немного имущества. Долгое время он жил один, но в старости усыновил ребенка друга, которого в противном случае оставили бы умирать, и воспитывал его.

Эпиктет умер примерно в 135 году.