Марк Аврелий — великий римский император из династии Антонинов, философ, представитель позднего стоицизма и последователь Эпиктета. Родился 26 апреля 121 года в Риме.

Аврелий рос в богатой и знатной семье. В детстве он был чрезвычайно способным мальчиком. Считается, что он провел свое детство и юные годы, занимаясь музыкой, драматургией, литературой, наукой и геометрией. Он также проявлял большой интерес к трудам философа-стоика Эпиктета.

Интеллектуальная преданность делу Марка была замечена тогдашним императором Адрианом. В 140 году н.э. Аврелий стал эмиссаром или главой сената — пост, который он занимал дважды в своей жизни. Шли годы, и ему давали все больше политических поручений и официальных полномочий. Таким образом, Аврелий постепенно превратился в надежный источник поддержки и руководства для своего приемного отца Антонина.

В это время Марк также продолжал изучать философию и проявлял интерес к юриспруденции. После смерти своего отца в 161 году он пришел к власти и был официально известен как «Марк Аврелий Антонин Август». Хотя многие документы свидетельствуют о том, что он был единственным преемником императора, считается, что Аврелий настоял на том, чтобы его брат Вер Август стал соправителем.

Марк Аврелий считается одним из самых важных философов-стоиков, внесшим свой вклад в развитие и популяризацию стоических принципов и практик. Его философские идеалы и труды хранились в его дневнике на протяжении многих столетий. Сегодня этот сборник известен миру как «Наедине с собой». Рефлексия Марка Аврелия основана на осознании личной ответственности за судьбы огромного общества, которое подтачивают изнутри разложение нравов, а извне — набеги варваров. В этих сложных условиях он пытается сохранять позу мудреца и удерживать душевное равновесие.

Марк Аврелий умер естественной смертью в 180 году во время военной кампании в современной Вене (Австрия).

Спустя 13 веков после его правления итальянский дипломат и писатель эпохи Возрождения Никколо Макиавелли назвал Марка одним из «Пяти хороших императоров Римской империи».