Генрих Бёлль — выдающийся немецкий писатель, переводчик, сценарист и общественный деятель. Один из ведущих писателей Германии после Второй мировой войны и лауреат Нобелевской премии 1972 года. Родился 21 декабря 1917 года в Кельне.

В юности Генрих интересовался литературой, которая в его семье была в почете. Тогда же он твердо решил, что станет писателем, а своими учителями называл Федора Достоевского и Чарльза Диккенса.

В сентябре 1939 Бёлль попал на фронт Второй мировой войны и вернулся в родной Кельн лишь в апреле 1945. Пережитый опыт оставил след на всем будущем писателя: он утвердился как пацифист и транслировал эту позицию в массы. Вернувшись с фронта, Бёлль вновь начал писать и, с 1946 года, публиковаться. Выходили повести, сборники рассказов, романы.

Писателю принес славу роман «Бильярд в половине десятого» (1959), а следующий роман «Глазами клоуна» (1963) ее только укрепил. Это произведение стало самым популярным из творчества Бёлля, в том числе и в СССР. Недавняя история Германии у писателя была освещена иным, «человеческим» светом: автор обращался к темам совести, свободы, и милосердия. Все это обеспечило ему колоссальный успех в стране, едва оправившейся от сталинской диктатуры.

В 1966 году Бёлль ездил в Санкт-Петербург, чтобы собрать материалы для фильма про Достоевского. В 1969 вышел документальный фильм под названием «Писатель и его город: Достоевский и Петербург».

Кстати, в СССР писателя недолюбливали. Когда в 1968 году в Чехословакию ввели советские войска, Белль писал, как ему жалко русских солдат, ведь для них оказалось шоком, что теперь они были в роли захватчиков в чужой стране. Рассказывал Белль и об известных ему случаях самоубийств среди советских солдат. В СССР произведения писателя переводились, но грубо искажались и выворачивались наизнанку.

В 1972 писатель был удостоен Нобелевской премии, а в 1974 году принял у себя другого Нобелевского лауреата, насильно высланного из родного СССР, — Александра Солженицына.

Генрих Бёлль страдал заболеванием кровеносных сосудов и, после очередной операции, скончался 16 июля 1985 года.