Герман Мелвилл — выдающийся американский писатель, поэт и моряк. Родился 1 августа 1819 года в Нью-Йорке.

Наследие Германа и юношеский опыт, возможно, сыграли решающую роль в формировании конфликтов, лежащих в основе его творчества. Его предки были среди шотландских и голландских поселенцев Нью-Йорка и играли ведущую роль в Американской революции. В 1826 году Мелвилл заболел скарлатиной, которая сильно ударила по его зрению. Через несколько лет семейный бизнес рухнул, и старшим детям, в том числе и Герману, пришлось пойти на работу, чтобы сводить концы с концами.

Семья Мелвиллов часто переезжала, поэтому Герман не мог получить ортодоксальное образование. Его последней попыткой было изучение геодезии в Академии Лансинбурга: Герман надеялся получить работу в недавно начатом проекте канала Эри.

Не имея возможности получить желанную работу, Мелвилл принял предложению работать членом экипажа на лодке. В 1839 году он записался на борт торгового корабля. Спустя несколько лет Мелвилл покинул корабль из-за конфликта с боцманом и вскоре после этого был захвачен туземцами. Он сбежал спустя 4 месяца и в конце концов оказался на Гавайях, прежде чем вернуться в Массачусетс. Прибыв домой более чем 3 года, Герман принялся за работу с намерением записать все пережитое.

Плодами труда стали произведения «Тайпи, или Беглый взгляд на полинезийскую жизнь» (1846) и «Ому: повесть о приключениях в Южных морях» (1847), которые сразу же принесли автору славу. Для творчества писателя характерен уход в экзотику и полный отход от реалий, привычных читателям.

В 1851 году Мелвилл создал свой главный шедевр — роман «Моби Дик, или Белый кит». Спустя много лет книга получила огромное признание критиков, но Мелвилл не стал свидетелем своего успеха. При жизни роман не принес ему ни богатства, ни уважения.

Герман Мелвилл умер почти забытым. Это произошло 28 сентября 1891 года в Нью-Йорке. Переосмысление автора началось лишь спустя 30 лет.