Иван Гончаров — русский писатель, литературный критик. Ученый, чиновник. Член-корреспондент Петербургской академии наук по разряду русского языка и словесности и действительный статский советник. Родился в 1812 году в Симбирске, в состоятельной купеческой семье. Вырос в большом доме с прислугой, который называл «деревней» и ставшей для него моделью быта в поместье. Широту взглядов будущему писателю, рано потерявшему отца, привил его крестный, отставной морской офицер Трегубов. В годы учебы в коммерческом училище в Москве Гончаров много занимался самообразованием, читал книги. Одним из его кумиров с юности стал Александр Пушкин. В 1831 году Гончаров поступил на словесный факультет Московского университета, что было его заветной мечтой. В этот же период здесь учились Михаил Лермонтов, Иван Тургенев, Виссарион Белинский, Александр Герцен и другие талантливые молодые люди, вскоре прославившиеся благодаря творчеству.

После окончания университета Гончаров поступил на службу секретаря Симбирского губернатора. В процессе монотонной работы собрал много материала о госслужбе для своих будущих произведений. Спустя 11 месяцев уехал в Санкт-Петербург, где работал переводчиком в министерстве финансов и начал писать первые художественные тексты. Первый роман Гончарова, «Обыкновенная история», о конфликте между прагматичным реализмом и далеким от жизни романтизмом, выходит в 1947 году и получает хвалебные отзывы, в первую очередь Виссариона Белинского, благодаря которому и был опубликован.

В 1852 году Гончаров в качестве секретаря адмирала Путятина отправляется на фрегате «Паллада» в кругосветное плавание. Вернулся он спустя 2,5 года, проехав на обратном пути всю территорию России. О своих впечатлениях внимательный наблюдатель и талантливый писатель, Гончаров рассказал в цикле путевых очерков «Фрегат Паллада». После путешествия писатель стал работать цензором и погрузился в работу над собственными литературными произведениями. В 1859 году был опубликован роман «Обломов», ставший большим событием в культурной жизни страны. Благодаря роману в русском языке появилось понятие «обломовщина» — лень и апатия, личностный застой. Трилогию больших романов Гончаров завершил произведением под названием «Обрыв». Его герой, как и персонажи предыдущих романов, ищет счастье и гармонию, разрываясь между идеализмом юности и желанием изменить свою жизнь.