Кнут Гамсун (настоящее имя — Кнуд Педерсен) — великий норвежский писатель, поэт и драматург. Признан отцом модернистской литературы. Лауреат Нобелевской премии по литературе. Родился 4 августа 1859 года в Ломе (Норвегия).

Кнут рос в бедной семье. В 9 лет он был разлучен с родными и жил у своего дяди, который жестоко обращался с племянником, бил его и морил голодом. Позже Гамсун заявлял, что именно из-за такого отношения у него развились хронические нервные расстройства. Юный Кнут наконец смог вернуться домой и в течение следующих пяти лет брался за любую работу.

В 17 лет Гамсун начал свою литературную деятельность. Он обратился за финансовой поддержкой к бизнесмену Эразму Залю, и тот согласился помочь молодому автору. Впоследствии во многих романах Гамсуна он стал прототипом персонажа Мака.

Кнут Гамсун получил широкое признание благодаря роману «Голод» (1890). Это полуавтобиографическая история о молодом писателе, столкнувшемся с голодом и нищетой, которые привели его к грани безумия. Другие важные работы автора — «Пан» (1894), «Плоды земли» (1917) и «Виктория» (1898), в честь которой Кнут назвал свою дочь.

Гамсун был одним из первых писателей, кто начал уделять особое внимание внутреннему миру и подсознательным мотивам своих персонажей. В романе «Мистерии» (1892) он продолжает эту традицию, погружаясь в психику загадочного Нагеля, который ведет себя непредсказуемо и часто иррационально.

Гамсун был нацистом и поддерживал Германию во время как Первой, так и Второй мировой войны. После смерти Гитлера писатель назвал его «воином за человечество». Сторонники утверждают, что его «симпатии» были симпатиями страны, которая была оккупирована. Тем не менее, после окончания войны разъяренные толпы националистов публично сожгли книги Гамсуна в крупных норвежских городах.

Несмотря его политические пристрастия Кнута, большинство известных авторов отмечали его как великого писателя и находились под влиянием его творчества. Среди его поклонников — Герберт Уэллс, Франц Кафка, Герман Гессе, Томас Манн и другие.

Кнут Гамсун умер 19 февраля 1952 года в Гримстаде (Норвегия).