Леонардо Шаша — один из виднейших итальянских писателей и политических деятелей второй половины XX века. Родился 8 января 1921 года в небольшом поселении Ракалмуто на юге Италии. Известен благодаря остросюжетным детективам о сицилийской мафии.

Детство Леонардо Шаша проводит не с родителями, а в семье деда по отцовской линии, где его воспитывает тетка. В возрасте 14 лет он поступает в педагогический колледж, и именно там ему открывается мир литературы. В 1948 году его брат, Джузеппе, кончает жизнь самоубийством, и это оставляет неизгладимый отпечаток на жизни и творчестве Леонардо.

Путь писателя Леонардо Шаша начал в 50-ых годах с публикацией своего первого произведения — «Сказок о диктатуре» (1950), которые являются сатирой на фашизм в Италии. Совмещать работу учителем в начальных классах и писательство оказалось непосильной задачей, так что Шаша покинул школу. Позднее преподавательский опыт стал основой для автобиографической работы «Церковные приходы Регальпетры» (1956).

В своих произведениях Леонардо Шаша описывает преступление как социальное явление. Оно представляется ему еще одним способом борьбы за власть вне зависимости от того, кто им пользуется: мафия, церковь, партии, газеты — все они связаны между собой и одинаково несут ответственность. Автору удивительным образом удается в частных случаях отразить всю общественно-политическую жизнь Италии.

Самыми известными произведениями Леонардо Шаши считаются «День Совы» (1961), «Контекст» (1971) и «Исчезновение Майораны» (1976). Последнее посвящено Этторе Майоране — известному физику–теоретику, изучавшему строение атомов и таинственно исчезнувшему в 1938 году. Леонардо Шаша представляет его как ученого, поставленного перед выбором: помочь Европе в разработке ядерного оружия (зная к чему это может привести) или навсегда бросить привычную жизнь.

Леонардо Шаша являлся сторонником коммунизма, поэтому в 1975 году был избран в городской совет Палермо в качестве независимого кандидата от Итальянской коммунистической партии. Активно выступал в защиту похищенного и убитого террористами Альдо Моро — премьер-министра Италии.