Сергей Довлатов родился в первый год Великой Отечественной войны в Уфе, куда его родители успели уехать из Ленинграда до блокады. Раннее детство будущего писателя прошло в эвакуации. Домой семья смогла вернуться лишь в 1944 году, но сразу по возвращении родители расстались. Будущего писателя воспитывали мама и бабушка.

«Толстый, застенчивый мальчик. Бедность», - так сам Довлатов вспоминал годы детства.

В школу он пошел уже в Ленинграде. Учился хорошо только по тем предметам, которые ему нравились, зато прославился на другом поприще: был большим хулиганом и задирой в своем классе. А еще Сережа Довлатов с самого детства писал стихи. Уже в 11 лет состоялась его первая публикация: в газете «Ленинские искры» напечатали 4 стихотворения. Любопытно, что одно из них было посвящено Сталину.

После окончания школы Довлатов поступил на филфак ЛГУ, но учился и там из рук вон плохо, лекции прогуливал, зато много читал и подружился с Бродским. Через некоторое время из университета его отчислили и тут же отправили служить на Север. По возвращении начинающего писателя «закрутила» взрослая жизнь. Он снова поступил в универститет, на этот раз на журналистику, а после его окончания кем только не работал - репортером, камнерезом, кочегаром и, конечно же, экскурсоводом в Михайловском, о чем написал впоследствии свою самую, пожалуй, известную книгу «Заповедник».

Все это время из-под пера Довлатова выходили все новые и новые рассказы. Но его взгляды на жизнь совершенно не соответствовали господствовавшей тогда идеологии и той благостной картине мира, какую должен был создавать в своих произведениях порядочный советский писатель. Школьный хулиган и задира Сережа Довлатов таким порядочным автором не был, поэтому в СССР его не публиковали.

Довлатов начал печататься за границей, в изданиях для эмигрантов. Когда на Родине об этом узнали, за писателем установили слежку. Не выдержав такого прессинга, Довлатов в 1978 году эмигрировал в Америку. Там он работал главным редактором еженедельной газеты и сильно тосковал по России.

Если бы Довлатов дожил до 1991 года, он наверняка вернулся бы на Родину. Но, увы, этому не суждено было случиться: в 1990 он умер от сердечной недостаточности. Ему было всего 48 лет.