Михай Чиксентмихайи — известный американский психолог и писатель венгерского происхождения. Родился 29 сентября 1934 года в Фиуме (Королевство Италия).

Михай был третьим сыном карьерного дипломата венгерского консульства в Фиуме. В 1944 году, когда Чиксентмихайи было 10 лет, один из двух его старших сводных братьев был убит во время осады Будапешта, а другой был отправлен советскими войсками в трудовые лагеря в Сибири. Десятилетия спустя братья воссоединились в Будапеште.

Отец Михая был назначен послом Венгрии в Италии и вскоре после начала Второй мировой войны он перевез семью в Рим. В 1949 году, когда коммунисты захватили Венгрию, отец Чиксентмихайи ушел в отставку, так как не поддерживал режим. Коммунисты лишили всю семью венгерского гражданства. Чтобы зарабатывать на жизнь, отец семейства открыл ресторан в Риме, и Чиксентмихайи бросил школу, чтобы помочь с доходом. В то же время молодой Михай, путешествуя по Швейцарии, попал на лекцию Карла Юнга и с тех пор начал увлекаться психологией.

В 22 года Чиксентмихайи иммигрировал в Соединенные Штаты. Там он

работал по ночам, чтобы прокормить себя во время учебы в Чикагском университете. Он получил степень бакалавра в 1959 году и степень доктора философии в 1965. После окончания учебы, Михай преподавал в колледже Лейк Форест, а в 1969 году стал профессором Чикагского университета.

Чиксентмихайи написал множество работ, в которых исследовал счастье и креативность, но стал наиболее известен как создатель концепции «потока». Михай был назван ведущим мировым исследователем в области позитивной психологии.

В своей основополагающей работе «Поток» (1990) Чиксентмихайи изложил свою теорию о том, что люди наиболее счастливы, когда они находятся в состоянии потока — концентрации или полной поглощенности текущей деятельностью и ситуацией. Чиксентмихайи однажды сказал: «Подавление — это не путь к добродетели. Когда люди сдерживают себя из страха, их жизнь неизбежно сокращается. Только благодаря свободно выбранной дисциплине можно наслаждаться жизнью и при этом оставаться в рамках разума».

Михай Чиксентмихайи скончался 20 октября 2021 года от остановки сердца в своем доме в Клермонте (штат Калифорния, США).